Феномен тегов исследован социологами
Организация Pew Internet & American Life Project провела необычное исследование, целью которого было проанализировать феномен «пометки контента», то есть использования тегов в интернете (PDF). Социологи выяснили, что в декабре 2006 г. около 28% всех американских пользователей участвовали в пометке тегами и классификации онлайнового контента. Каждый день этим занимаются 7% интернетчиков.
Как известно, теги (метки) поддерживаются многими сайтами поколения Веб 2.0 как способ классификации контента самими пользователями и поиска. Фолксономия пришла на смену обычной таксономии. Самыми яркими примерами растущей популярности тегов являются сайты Del.icio.us (классификация закладок), Flickr (фото), YouTube (видео) и Technorati (блоги). Стремительный рост популярности этих сервисов авторы исследования считают следствием использования идеи тэгов для организации контента.
Не только новые сайты Веб 2.0, но и многие старые сервисы тоже внедряют у себя теги. Например, магазин Amazon внедрил поддержку тегов для пометки товаров.
Хотя теги встречаются во многих социальных сервисах, но кое-где они называются иначе. Например, Google предпочитает называть теги «лейблами». Встречаются и «букмарки», и «метки». Так или иначе, но все эти термины описывают процесс классификации онлайнового контента. Вот как процесс пометки контента описан в справочных разделах различных сайтов: на Flickr, на Del.icio.us, на Technorati, на Furl, на Yahoo, на YouTube, в Википедии.
С точки зрения социологии «теггеры» выглядят точно так же, как ранние пользователи любой другой технологии: это молодые люди с уровнем образования и дохода выше среднего, с хорошим каналом доступа в интернет. Мужчин и женщин примерно одинаково. Собственно, это и есть портрет аудитории сервисов Веб 2.0.
Хотя с тегами на сегодняшний день знакомы многие юзеры, существует немало людей, которые не видят смысла в их использовании. Дэвид Вейнбергер (David Weinberger) из Гарвардского университета сравнивает современные наборы тегов с библиотечными каталогами. В отличие от жесткой структуры, которую задает классификация «сверху», проекты, использующие теги, позволяют пользователям связывать собственные ассоциации с текстом, фотографией или каким-нибудь другим объектом. Кроме того, в библиотечном каталоге книга строго привязана к определенной категории, теги же обеспечивают большую гибкость.
Дэвид Вейнбергер указывает и на потенциальные проблемы, связанные с увлечением тегами. Как и любое слово, тег может заключать в себе целую палитру значений, предусматривать неоднозначную трактовку. В то же время, один и тот же объект можно обозначить несколькими синонимами. «Если вам необходимо найти максимум информации по определенной теме, полагаться на теги нельзя», - приводит его слова издание “WebProNews”. Говоря о потенциале тегов, он остановился на новых возможностях «пользовательской категоризации» в социальных сетях: так, теги, заданные более авторитетными пользователями, в перспективе могут иметь больший «вес» при поиске.